Quand tout un village autrichien s’engouffre dans l’abîme de son histoire secrète et coupable…
Terre liquide de la jeune autrice autrichienne Raphaela Edelbauer est un roman emblématique de la littérature autrichienne
Groß-Einland ne figure sur aucune carte, personne ne connaît le village, c’est comme s’il n’existait pas. Mais les parents de Ruth Schwarz ont grandi là-bas et souhaitent y être enterrés. Quand ils meurent dans un accident de voiture, la jeune physicienne interrompt son travail à l’université de Vienne et prend la route.
En suivant un homme qu’elle avait entendu parler du village sur une route sans nom, Ruth se retrouve propulsée dans un autre monde : le temps semble s’être arrêté à Groß-Einland, village médiéval, au milieu duquel s’élève un clocher. Mais l’idylle est trompeuse : la tour est tordue, des routes entières s’enfoncent, les trous s’ouvrent. Gouvernés par une comtesse aux pouvoirs tordus, les habitants se comportent comme si tout était normal.
Nominé pour le prestigieux prix du livre allemand, le Buchpreis, mais également pour le prix du livre autrichien, le roman Terre Liquide de la jeune autrice Raphaela Edelbauer l’a propulsée sur l’avant-scène de la littérature de langue allemande. Née à Vienne en 1990, elle a grandi en Basse-Autriche, où se déroule l’intrigue de son texte.
La prouesse de cette histoire aux allures kafkaïennes se situe dans la confrontation d’une la normalité apparente avec des éléments hautement déroutants. Ruth s’adapte vite et facilement à la vie pleine d’insouciance des villageois. Elle accepte comme eux les changements assez surréalistes qui apparaissent dans leur quotidien, tout en continuant ses recherches sur le sombre secret de Groß-Einland.
Elle comprend finalement que le village abritait un avant-poste souterrain du camp de concentration de Mauthausen, dans lequel une grande partie des internés ont perdu leur vie. Il s’agit d’un fait réel de l’histoire de la région datant de la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ainsi des pièces d’avion ont été produites dans un des 40 avant-postes de Mauthausen, un tunnel à Hinterbrühl près de Vienne, où l’autrice a grandi.
« Nous sommes maintenant la première génération qui voit les témoins du nazisme tous disparus. Cela signifie que nous sommes renvoyés à des récits de troisième main. C’est évidemment décisif qui nous transmet ces histoires et comment elles sont falsifiées ou faussées, à travers quels prismes elles passent. »
Raphaela Edelbauer dans une interview avec la radio allemande DeutschlandRadio.
Traduit par Olivier Mannoni et publié en janvier 2021 aux Éditions Globe, ce roman emblématique de la littérature autrichienne actuelle venant d’une jeune autrice déjà très remarquée présente un grand plaisir de lecture, intelligent et hautement divertissant.
Par l’équipe des Argonautes
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