Timor Mortis
Slobodan Selenić
Traduit du serbe par Gojko Lukić
Éditeur : Gallimard • 2018 • 400 pages
À Belgrade, en avril 1941, sous les bombes allemandes, Dragan, jeune étudiant en médecine, perd ses parents. Réquisition oblige, il se retrouve à partager un appartement avec Stojan Blagojević, vieillard centenaire, rescapé lui aussi et dernier témoin d’un siècle d’histoire yougoslave. Entre ces deux hommes naît une relation complexe, nourrie de récits, de silences, de fascination et bientôt, de trouble.
Stojan, ancien député et fin orateur, déroule ses souvenirs dans un souffle à la fois grandiose et biaisé. Dragan, d’abord admiratif, devient biographe, puis enquêteur, débusquant les failles d’un passé enjolivé. Mais au dehors, la guerre persiste, et l’intimité feutrée de l’appartement se fissure avec l’arrivée de Biljana, jeune voisine au charme brut, fréquentant l’occupant allemand. Entre désir, humiliation et trahison, le drame se noue.
Timor mortis – la peur de la mort – devient alors bien plus qu’un titre : c’est une méditation sur la mémoire, la solitude, le mensonge, et sur ce qui reste d’un homme ou d’un peuple une fois que l’Histoire les a traversés. Sous la plume de Selenić, l’Histoire collective et les tragédies intimes se répondent, dans un récit d’une lucidité poignante, à la fois confession et transmission, qui interroge : que vaut la vérité quand plus personne n’est là pour s’en souvenir ?
Je lui ai expliqué, bien qu’il ne m’eût rien demandé :
« On est en train de libérer Belgrade. »
Il a hoché la tête pour me faire comprendre qu’il le savait, puis a dit avec indifférence :
« Une fois de plus. »
Invasion allemande, Seconde Guerre mondiale
passé
sensuel • engagé • sombre
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Auteur/Autrice
Slobodan Selenić
Slobodan Selenić, né en 1933 à Pakrac et mort en octobre 1995 à Belgrade, était un poète, romancier, dramaturge, scénariste et critique dramatique serbe. Il a étudié le théâtre à l’Université de Belgrade, avant de se consacrer à la carrière de professeur de dramaturgie. Il a également été membre correspondant de l’Académie serbe des sciences et des arts. Dans plusieurs de ses romans, notamment dans Timor Mortis et Meurtre avec préméditation, sa dernière œuvre, il expose la difficile et tragique survie d’une culture que tout tend à faire disparaître. Il aborde d’ailleurs souvent dans ses écrits l’arrivée au pouvoir du parti communiste en 1945 et la destruction progressive de l’éveil économique et culturelle amorcée pendant l’Entre-deux-guerres.
Traducteur/Traductrice
Gojko Lukić
Né en ex-Yougoslavie, installé en France depuis 1965, il est traducteur et conseiller littéraire (domaine serbo-croate).
Ils en parlent
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