La guerre des salamandres

Karel Čapek

Traduit du tchèque par Claudia Ancelot

Éditeur : La Baconnière • 2012 • 320 pages

Tout commence par une découverte presque anodine. Au large de Sumatra, le capitaine Jan van Toch met au jour une étrange espèce de salamandres dotées d’une intelligence insoupçonnée. D’abord perçues comme une opportunité — une main-d’œuvre idéale pour l’exploitation des perles —, ces créatures vont peu à peu échapper à tout contrôle. Car ce qui semblait être un simple progrès devient bientôt une force capable de bouleverser l’équilibre du monde.

Dans ce roman aussi inventif que dérangeant, l’ironie et la fantaisie dissimulent une critique implacable. Sous couvert de fiction, La guerre des salamandres déploie une satire mordante des dérives humaines : capitalisme dévorant, nationalismes aveugles, militarisation des esprits, mais aussi fascination pour le progrès et manipulation médiatique.

D’une lucidité troublante, ce récit publié à la veille des grands cataclysmes du XXe siècle résonne comme une mise en garde. Derrière son humour et ses accents de fable, il dévoile une vérité plus sombre : lorsque l’homme croit maîtriser le monde, il est peut-être déjà en train de le perdre.

« Il n’y a pas de doute que le monde des salamandres sera plus heureux que ne l’était celui des hommes ; il sera uni, homogène, régi par un même esprit. Les salamandres ne se distingueront pas des salamandres par la langue, les opinions, la foi ou les exigences. Il n’y aura entre elles ni distinctions de classe ni de culture, seulement une division du travail. »

La guerre des salamandes est un roman de Karel Capek

passé

évasion • profond • décalé

Mood du livre
capitalisme, société, voyage
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Auteur/Autrice

Karel Čapek

Karel Čapek (1890-1938) était un écrivain, dramaturge et journaliste tchèque de renommée mondiale. Né à Malé Svatoňovice, en Autriche-Hongrie (aujourd’hui en République tchèque), il est célèbre pour ses contributions à la littérature européenne.

Čapek est aussi connu pour avoir popularisé le terme « robot » dans sa pièce de théâtre « R.U.R. » (Rossum’s Universal Robots) en 1920. Son utilisation du mot, dérivé du mot tchèque « robota » signifiant « travail forcé » ou « servage », a donné naissance au concept moderne de robotique.

En plus de son travail révolutionnaire dans la science-fiction littéraire, Čapek était un critique social et politique éclairé, s’exprimant souvent sur les questions de liberté, de démocratie et de totalitarisme. Ses œuvres, comme notamment le roman La guerre des salamandres (1936), ont reflété ses préoccupations humanistes et son engagement pour la justice sociale.

Témoin de l’ascension du nazisme en Europe et de l’occupation de la Tchécoslovaquie par l’Allemagne, il est décédé en 1938, peu de temps avant l’occupation.

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Traducteur/Traductrice

Claudia Ancelot

Claudia Ancelot était romancière, interprète de conférences et traductrice du slovaque, de l’anglais et du tchèque. Elle a notamment travaillé sur des ouvrages de Jaroslav Hašek, Milena Jesenska ou de Karel Capek.

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