Stefan Hertmans nous régale avec une nouvelle enquête littéraire
Stefan Hertmans part sur les traces d’une histoire de collaboration flamande insolite et sonde les abîmes de l’âme humaine.
(photo : Les Argonautes)
Livre événement de la rentrée d’hiver 2022 : L’ascension. Après le somptueux Le cœur converti, Stefan Hertmans nous propose une nouvelle enquête littéraire. Sur les traces d’une histoire de collaboration flamande insolite, le grand écrivain belge sonde les abîmes de l’âme humaine.
En quittant sa demeure, Stefan avait fait une découverte qui l’avait choqué, puis fasciné – sa maison bien-aimée avait été habitée par un collaborateur SS flamand.
Stefan Hertmans est devenu un ami lors du travail éditorial sur la traduction française de son roman Le cœur converti. Il m’a raconté l’histoire de Hamoutal, quand il en avait à peine fini l’écriture. J’étais en visite dans sa maison à Monieux au pied du Mont Ventoux et il m’a montré les indices qu’il y avait trouvé sur cette jeune chrétienne normande. Convertie au judaïsme pour suivre son grand amour, un fils de rabbin, dans le sud, elle avait vécu dans ce village. Poursuivie par les chevaliers de son père en ce début de XIe siècle quand les croisés sèment la mort et la destruction sur leur chemin vers Jérusalem, Hamoutal avait occupé l’écrivain pendant plusieurs années de recherches et d’écriture.
La publication du Cœur converti, a été un succès. Encore aujourd’hui les voyageurs suivent les traces de la convertie à travers la France grâce au récit de Stefan. Lors de sa venue à Paris pour le lancement de son roman, il m’avait déjà parlé de cette nouvelle reconstruction historique qu’il avait entamé : il s’agissait d’un portrait sur plusieurs décennies de la maison qui avait été la sienne pendant vingt ans à Gand, en Belgique. En la quittant, Stefan avait fait une découverte qui l’avait choqué, puis fasciné – sa demeure bien-aimée avait été habitée par un collaborateur SS flamand.
Une ascension (Éditions Gallimard, 480 pages) raconte la recherche, les questionnements, de l’auteur face au destin d’un homme faible, menteur, collaborateur et sans remords dont les actions ont eu un impact terrible. Comment a fait cet homme sans scrupule pour partager sa vie avec une pacifiste convaincue, pour élever ses enfants, tout en envoyant ceux des autres à la mort.
Une quête fascinante, un constat dévastateur, Stefan Hertmans, dont l’élégance de langage a été parfaitement transmise par la grande traductrice du néerlandais Isabelle Rosselin, nous offre un récit aussi personnel que puissant. À mettre dans toutes les mains.
Par Katharina Loix van Hooff
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5 All. du Val Fleury, 91190 Gif-sur-Yvette
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